Le moulin de Respelt et la famille RATY

Jusqu’à la fin du 18^ème siècle l’eau procurait, pratiquement, la seule force motrice. C’est donc tout naturellement le long des cours d’eau que vont s’installer les moulins à farine, à tan et à huile.

Avant l’épidémie de peste en 1636, il y avait à Respelt une demeure entourée d’eau, une habitation fortifiée par un fossé. Ce vieux logis se trouvait probablement soit dans le pré avant d’arriver à l’emplacement du moulin, devenu scierie et ensuite étable soit à Bahutay, à peu près à l’endroit où se situe le canal du moulin.

En 1703, Respelt compte 17 maisons, 25 laboureurs, un meunier ; le moulin de Respelt existait donc avant 1703.

Sur la carte des Pays-Bas par Ferrari de 1770-1778, un moulin y figure.

Selon Léon Hector, vers 1770 – 1780, l’ancien moulin a été transformé en scierie. Les prés qui se trouvent dans ces environs sont toujours appelés ¨prés du moulin¨.

En 1817,à Respelt, un moulin et une scierie sont en activité.

En 1838, Jean-Nicolas RENOY, cultivateur, demande de pouvoir reconstruire le moulin et la scierie tombés en ruine. Il y ajoute une huilerie à partir des faînes. En 1840 elle produit de l’huile de colza.

En 1873 le moulin appartient à Jacques-Joseph RENOY et une scierie est installée sur le ruisseau de Bahuttai.

En 1885, les ZEEBERG changent la roue à aubes par une turbine en fonte. Pendant un certain temps, la scierie est exploitée par un Baudré, par Edouard NEY puis par Gustave LEPèRE qui plus tard construisit une scierie à Longlier. Un petit appartement y était annexé : une place en bas et une à l’étage. Les ZEEBERG sont venus de Semel à Respelt entre 1873 et 1875.

                                 LA SCIERIE ET LA FAMILLE RATY

Vers 1918, Omer RATY achète une maison à Respelt et ensuite la scierie à un LAMBERT, héritier en dispute avec les ZEEBERG à qui elle appartenait. En 1921, il remplace l’ancienne turbine par une nouvelle. Par après la scierie fonctionnera avec des moteurs électriques. Elle fut ensuite exploitée par Télésphore RATY, le fils d’Omer, jusqu’en 1957.

Toute activité fut ensuite abandonnée et le matériel vendu. L’emplacement fut acheté par les ZEEBERG, ainsi que le corps de logis. Le tout fut utilisé à des fins agricoles.

Actuellement, il ne reste plus que des ruines de la scierie dont on distingue encore l’emplacement de la roue à aubes et on devine le canal qui amenait l’eau du ruisseau de Bahuté. On ne voit plus que les fondations des bâtiments d’habitation. Ce qui reste encore debout ce sont les étables et les granges. Tous les alentours sont à l’abandon.

Victor RATY(1863-1932) le père d’Omer, est né à Ochamps en 1863, il se marie à 21 ans avec Zélie RAYMOND d’Offaing, fille de Marguerite RATY et de Victor RAYMOND. Ils partent alors tous les deux à Paris où ils travaillent à l’hôtel Rotschild, lui comme valet de chambre et elle comme cuisinière. Deux ans après ils reviennent à Ochamps où il est cultivateur. Leur premier enfant, Omer, nait le 16/10/1886.

Victor achète une ferme au milieu du village de Respelt et vient s’y établir en 1898.Omer RATY se marie avec Christine GUILLAUME de Sberchamps le 11/12/1912. Pendant 5 ans Il va travailler comme cultivateur, ¨ pour la communauté¨, chez ses beaux-parents. Il avait alors 2 vaches !

Après la naissance de leur premier fils, Télesphore, à Sberchamps le 13/2/1917, il achète, vers 1918, une petite ferme à Respelt et ensuite la scierie. Vers 1936 il agrandit la maison en reconstruisant au-dessus des étables. A cause de l’arrivée de la guerre, il ne peut pas continuer à transformer l’ancien logis.

Télesphore continuera la scierie jusqu’en 1957. Il ira ensuite travailler à l’usine en France.

Son fils Jean-Marie achèvera de vendre les bois restants durant 6 mois avant d’aller lui aussi

travailler à l’usine de Mont St Martin.

                               Photos de L'ancien emplacement de la roue et de la cascade

                                       Photos de la scierie en 1945

                                                   LA CASCADE

                          Tracé du canal sur plan du cadastre 1826-1843

                                     Photos de la scierie lors des 100 ans de la paroisse

                                              RUINE DE LA SCIERIE

      Un tout grand merci à Dany RATY, petit fils de Omer RATY pour les photos, d'autant plus qu'il est difficile de trouver des anciennes photos de Respelt et merci aussi pour son aide pour l'histoire de sa famille et de la scierie.